腰痛が長引く本当の原因とは？ | お知らせ・コラム

腰痛が長引いたり、一時的に良くなっても再発してしまったりする状態を「慢性腰痛」と言います。慢性腰痛は一般的に3ヶ月以上、腰やその周辺部位(臀部や背中など)に痛みや張り感、違和感が続く状態です。日本では約2800万人もの方が腰痛を抱えており、約8割の方が一生のうちに腰痛を経験すると言われています。多くの方が病院で画像検査を受けても明確な原因が特定されず、湿布や鎮痛薬で一時的に症状を抑える対処療法が取られているのが実情です。マッサージなどで一時的に楽になることもありますが、すぐに痛みが戻ってしまうケースも多いです。

腰痛が長引く慢性腰痛の原因の多くは「筋肉」にあると考えられています。筋肉は、体を動かす際に伸縮（収縮・弛緩）することで負担がかかります。腰を曲げたり、反らしたり、捻ったりといった動作が繰り返されると、腰回りの筋肉に大きな負担がかかります。しかしデスクワークや立ち仕事の多い方は、動作が少なくても痛みが出ることがあります。その理由は、背骨を支える脊柱起立筋や腸腰筋が姿勢を維持するために常に働いているからです。これらの筋肉は「抗重力筋」と呼ばれ、立ったり座ったりしているだけでも無意識のうちに姿勢をサポートしています。その結果、筋肉が酷使され、血行が悪くなり、痛みを引き起こす物質が蓄積されてしまうのです。これこそが慢性腰痛の根本的な原因だと言われています。

慢性腰痛を根本的に解決するには、まず痛みの原因となっている筋肉や動作を特定することが重要です。その上で、筋肉の緊張を緩和したり血流の改善したりする治療を行います。

接骨院や治療院で行われる一般的な治療は、

・緊張して硬くなった筋膜や筋肉を手技でほぐす

・鍼治療によって痛みの原因となっている筋肉に直接アプローチする

・筋緊張の緩和や患部の血流改善に適した電気療法を行う

・骨盤矯正によって骨盤の歪みを整える

・整体で背骨など、体のバランスを整える

などです。

これらの治療を通して、筋肉の硬直を和らげ、痛みの軽減を図ります。治療の初期段階では、間隔を詰めて治療を続けた方が効果的です。筋肉には元の状態に戻る性質があるため、良い状態が持続するよう、継続して治療を受けることで早期の痛み緩和が期待できます。また、自宅でのセルフケアも治療効果を維持するためには重要です。

よく患者様から「筋トレは必要か」と質問を受けることがありますが、痛みがある場合は筋トレは逆効果になる可能性があります。痛みをかばうことで他の筋肉に負担がかかり、治療が長引く場合があります。痛みがあるうちは筋トレは避け、代わりに患部を温めることやストレッチで血流を改善することに努めると良いでしょう。

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